毛泽东和周恩来，那可是国际上响当当的一对好搭档。很长时间里，都是周恩来在背后默默支持着毛泽东。不过说实话，在历史的某个阶段，周恩来还当过毛泽东的上司呢，那时候，毛泽东也帮了周恩来不少忙。

这段时间说的是红军在走长征路的前后时期。

周恩来曾两次挑起党中央的大梁。一回是在中共五大落幕到王明在六大后掌权前，他时不时地负责起中央的领导职责。还有一次，那就是长征路上湘江战役打完以后。说到后头这次，很多人都不太清楚其中的细节。

其实，这次周恩来是紧急关头挺身而出。

长征开始前，周恩来虽然也进了“三人团”，但真正拍板的还是博古和李德，周恩来更像是站在边上的帮手。要说他真正站出来，挑起领导全党和全军的大梁，那还得是湘江吃了大败仗以后。

1934年10月那会儿，湘江战役打得那叫一个惨烈，是中央红军长征路上最狠的一仗，也是伤亡最重的一次。前锋队伍豁出命去，给后面的大军打掩护，牺牲老大了。 一直拖到12月1号，除了红34师，红军的主力才算是都过了湘江，冲破了敌人的包围圈。虽说逃出了敌人的魔爪，但红军也是元气大伤，8万6千多人一下子没了一半多，就剩3万多人了。这么一来，红军还是处在万分危急之中。

那时候，掌握着整个党和军队指挥权的博古和李德，因为打仗打输了，心里头特别沮丧。聂荣臻元帅事后说起这事儿：

过了湘江以后，博古同志心里头那个压力山大啊，可就是没啥好办法，急得跟热锅上的蚂蚁似的。在队伍往前走的时候，他手里攥着把手枪，在那儿胡乱比划。我赶紧跟他说：“喂，老兄，你得沉住气，别开这种玩笑，小心真走了火。这可不是闹着玩的事儿！”

博古和李德已经失去了对红军的指挥权，那现在该由谁来接手呢？根据《周恩来传》里的说法：

这样一来，周恩来实际上已经挑起了部队指挥的大梁。

这就是周恩来再次挑起大梁，负责全党和全军事务的新起点。换句话说，周恩来实质上成了我们党的一把手。

红军过了湘江后，敌人已经摸清了红军的动向，在前往湘鄂西的路上埋伏了大批兵力，打算再次把红军主力一网打尽。要是还照着原计划，跑到湘鄂西去找红二、红六军团汇合，那不就等于带着整个中央红军往敌人提前设好的陷阱里跳嘛，后果严重得很，说不定整个队伍都得完蛋。这时候，周恩来这个带头人，他该咋办呢？

到了这个紧要时刻，毛泽东挺身而出。他跟周恩来说：“湘江一战，咱们损失太重，这说明老路子走不通了，得狠下心来，来个彻底的大转变。”

要怎么做出调整呢？

毛泽东坚持要改变原计划，他主张：“咱们往敌人防守少的贵州那边走。”

毛泽东的观点，周恩来表示了支持。

12月12号那天，周恩来领头，党中央在通道紧急开了个会。会上的人都挺重要，有博古、周恩来、洛甫、毛泽东、王稼祥，还有那个李德。会上，李德还是老话，说咱们得继续往北，去找红二、六军团。但这个想法，大多数人，特别是毛泽东，都不同意。争论挺激烈的，不过周恩来是站在毛泽东这边的。商量来商量去，最后大家决定，红军还是往贵州那边走，瞅准机会，咱就把黎平给占了。

15号那天，红军成功打下了黎平。

12月17号和18号那两天，周恩来领头，中央政治局的人在黎平开了个重要会议，商量红军接下来的行动方向。会上大家争得挺厉害。周恩来主持大局，最后拍板听了毛泽东的想法。他之后提起这事儿：

从老山界一路走到黎平，到了那儿，大家争论得热火朝天。这时候，李德非要说走黔东那条路。这主意实在不靠谱，简直就是往蒋介石的圈套里钻。毛主席呢，他觉得应该去川黔边界，建个川黔根据地。我琢磨了一下，还是觉得毛主席说得对，就决定带着二方面军原路往西，渡过乌江再往北走。李德一看自己争不过，气得不行。

因为周恩来主持人听了毛泽东的建议，所以中央红军改变了主意，不再打算跟红二、六军团汇合，也不在湘西建根据地了。中央政治局商量后，做了个新决定，说要去川黔边区找地方建个新的根据地。

关于这事，聂荣臻大将军后来曾讲过：

这个决定特别关键，标志着我们战略大调整的开端。最重要的就是，去湘西这条路走不通，也不合适了，咱们决定往遵义方向走。这样一来，那十几万敌军就被咱们远远地留在了湘西，主动权到咱们手里了。

会议结束后，中央革命军事委员会决定把红八军团解散，并把他们的人员编入了红五军团。后来，周恩来提道：“那个决定和它被实施，真的帮了中央红军大忙，让我们从长征一开始就遇到的困境里走了出来，没让我们走到死胡同里。说实话，如果没有毛主席当时的那个提议，我自己是很难想到要这么做的。亏了毛主席的明智，我才跟着做了那个后来证明是百分百正确的选择。”

1955年，朱德元帅聊起那段往事，这样讲道：“长征那会儿，从通道会议一直到咱们过草地前，都是毛主席在帮着恩来同志。等过了草地，毛主席就成了军事上的主要指挥，恩来同志就转而辅助毛主席了。他们俩，一个帮一个，配合得挺好。”